По своей схеме Ан-12 — моноплан с высокорасположенным крылом площадью 119,5 м2. Вес пустого самолёта 28 тонн, нормальный вес 55,1 тонны. Конструкция цельнометаллическая. Кабины герметизированные. В них поддерживается давление, соответствующее высоте 3500 м. Таким образом в случае необходимости Ан-12 можно использовать и для перевозки людей.
Лётно-технические данные Ан-12 отвечают требованиям, предъявленным к самолётам такого класса и назначения. С четырьмя турбовинтовыми двигателями АИ-20 мощностью по 4 тыс. ЭЛС его крейсерская скорость 585—600 км/час, а максимальная до 775 км/час. потолок более 10 км. Дальность полёта — 4000 км. Ан-12 обладает хорошими взлётно-посадочными качествами. Его разбег с нормальной нагрузкой не превышает 700 м, а пробег — 500 м.
